Die Abwärme wird oft durch verdampfen abgegeben, da man entweder etwas Wasser verdampfen oder eine große Menge Wasser erwärmen kann um die gleiche Menge Wärme abzugeben.

Das radioaktive Wasser fließt in einem geschlossenen Kreis und gibt seine Hitze in mindestens einem Wärmetauscher an das Wasser ab, welches das Kraftwerk verlässt.

Bei Stauseen kann aufgrund der großen Fläche mehr Wasser verdampfen als in einem Kohle-/AKW.